La NASA lanza el telescopio que promete responder los mayores misterios del universo: por qué será una misión histórica
El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman se prepara para protagonizar el próximo 30 de agosto una de las misiones científicas más importantes de la década.
Aunque su lanzamiento quedará parcialmente eclipsado por el programa Artemis y el regreso de los astronautas a la Luna, este observatorio de la NASA aspira a responder algunos de los mayores enigmas de la astronomía: qué son la energía y la materia oscura, cómo evolucionó el universo desde sus primeras etapas y si existen esferas aún desconocidas en las periferias de la Vía Láctea.
Su espejo principal de 2,4 metros posee un tamaño comparable al del Hubble, pero incorpora una cámara de campo amplio que multiplica la superficie del cielo observada en cada imagen. Esa combinación permite registrar millones de galaxias, estrellas y otros objetos celestes en una sola toma, algo imposible para generaciones anteriores de telescopios espaciales.
Esta capacidad convierte a Roman en un gran cartógrafo del universo. El observatorio podrá explorar grandes regiones del cielo hasta 1.000 veces más rápido que el Hubble sin perder sensibilidad ni resolución en el infrarrojo. El resultado acelerará investigaciones que antes requerían años de observaciones y permitirá detectar fenómenos demasiado escasos o débiles.
Según el modelo cosmológico más aceptado, el universo nació hace unos 13.800 millones de años con el Big Bang. Después de una rápida expansión inicial, la gravedad comenzó a desacelerar ese proceso. Sin embargo, hace unos 5.000 millones de años la expansión empezó a acelerarse de nuevo, impulsada por un fenómeno aún desconocido llamado energía oscura.
Aunque su naturaleza sigue siendo un misterio, los científicos estiman que la energía oscura representa el 70% del universo, mientras que la materia oscura el 27%. Esta última no puede observarse pero su gravedad mantiene unidas galaxias y cúmulos. La materia ordinaria, de la que están formados el Sol, los planetas y todos los seres vivos, representa apenas el 5%.
